La Caroline du Sud, réputée pour ses plages de rêve et sa musique jazzy, laisse entrevoir une nouvelle perspective à ceux qui souhaitent se divertir en misant sur leurs jeux favoris. Depuis plusieurs années déjà, des propositions législatives ont été faites au sujet de la légalisation des jeux d’argent. Il semblerait que cette fois-ci, enfin, le projet puisse aboutir.
Un long cheminement
Depuis 2017, date à laquelle la première proposition de loi a été présentée, de nombreuses discussions ont eu lieu pour tenter de parvenir à un consensus sur cet important et complexe sujet. Malgré le fait que les partisans des jeux d’argent en Caroline du Sud ont réussi à amasser suffisamment de signatures pour pousser leur cause, le projet n’est toujours pas finalisé. Toutefois, depuis quelques mois, il est question de nouvelles propositions qui pourraient concrétiser leur objectif, à partir de janvier 2023.
Que changerait la légalisation ?
Les avantages attendus seraient nombreux. En premier lieu, les amendes infligées aux personnes qui participent ou organisent des parties illégales de jeux d’argent seraient supprimées. D’après le FBI, lors des 10 dernières années, ces amendes auraient atteint un montant total de 7 millions de dollars. De plus, les revenus générés par les jeux d’argent (et notamment les machines à sous) seraient directement reversés à des fondations caritatives. Ainsi, le Texas Hold’em (un jeu de cartes très populaire), les loteries, les jeux de grattage et même certaines formes de pari sportif pourraient être autorisés.
Intérêts financiers ou véritable intérêt pour les citoyens ?
Si on peut se réjouir de cette future possibilité, il convient malgré tout de rester vigilant quant aux motivations réelles derrière ce projet de légalisation. Par exemple, certains s’interrogent sur la possibilité de voir apparaître des intérêts commerciaux cachés qui profiteraient exclusivement aux casinos et organisations concernées. Compte tenue de ces considérations, il est essentiel que des contrôles stricts soient appliqués afin d’éviter une exploitation abusive des jeux d’argent par des intérêts privés.
Des études pour prouver l’efficacité du projet
Malgré les inquiétudes qui persistent, de nombreuses études ont été menées pour évaluer l’impact que pourrait avoir la légalisation des jeux d’argent en Caroline du Sud. Ces études suggèrent que l’État pourrait générer un revenu supplémentaire de 9,68 milliards de dollars, dont 5,54 milliards de dollars seraient versés aux différentes institutions culturelles de l’État. Un comité spécializé a donc été créé en vue d’analyser ces potentiels effets positifs et obtenir l’accord de la majorité des citoyens carolinois.
L’acceptation généralisée
Dans l’ensemble, il est clair que la majorité des citoyens carolinois sont favorables à la légalisation des jeux d’argent dans leur État et attendent impatiemment la concrétisation du projet. Différentes campagnes d’information ont donc été organisées afin de faire prendre conscience de l’importance de ce sujet et du possible impact socio-économique qui pourrait en résulter. Les habitants de la Caroline du Sud espèrent donc que la loi sera finalement adoptée au printemps 2023. Avec l’arrivée des beaux jours et des vacances, l’État serait alors en mesure d’accueillir pleinement une population croissante de touristes et de joueurs de jeux d’argent.